辣椒，致癌还是治癌？

本文摘要：流言 ：严寒的季节，热辣的食物或许能老大我们抵挡严寒。但有报导称之为，研究找到辣椒有可能造成胃癌，最差拒绝接受这辛辣的味道。 但也有人说道，科学家研究出来了，辣椒是癌症的天敌，多不吃辣椒可以预防癌症。辣椒，究竟是致癌物还是治癌？ 辣椒与辣椒素 当我们谈论或者研究辣椒究竟是致癌物还是抗癌性时，只不过是在谈辣椒的活性成分——辣椒素与癌症的关系。

流言 ：严寒的季节，热辣的食物或许能老大我们抵挡严寒。但有报导称之为，研究找到辣椒有可能造成胃癌，最差拒绝接受这辛辣的味道。

但也有人说道，科学家研究出来了，辣椒是癌症的天敌，多不吃辣椒可以预防癌症。辣椒，究竟是致癌物还是治癌？　　辣椒与辣椒素　　当我们谈论或者研究辣椒究竟是致癌物还是抗癌性时，只不过是在谈辣椒的活性成分——辣椒素与癌症的关系。辣椒素这个不含香草酰胺的生物碱彰显了辣椒辛辣的味道，它能与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloid receptor subtype 1，VR1)融合（这种受体在机体受到热性刺激的时候也不会被转录），增进神经递质P物质(substance P)的获释，从而将信息传送到大脑，让我们不吃辣椒时有灼热的感觉。这个过程同时还不会增进脑内内啡肽的获释，让我们产生欣愉悦感，这就是为什么我们被辣得呼哧呼哧的同时还不会实在酣畅淋漓、无法抵抗了。

${FDPageBreak}　　辣椒素与癌症的纠葛　　致癌物：　　1994年《美国流行病学杂志》（American Journal of Epidemiology）报导了墨西哥的一组研究人员与1989-1990年间在墨西哥城所做到的“病例-调查”研究，统计资料结果表明不吃红辣椒的人比吃辣椒的人患胃癌的风险低[1]。这两组研究者在1994-1996年间又在墨西哥的三个地区做到了某种程度地“病例—调查”研究，而且这次他们测量了有所不同辣椒的辣椒素含量，指出与低剂量辣椒素摄取组（每天摄取辣椒素0-29.9毫克，约合每天不吃3个以下墨西哥红辣椒）比起，低剂量辣椒素摄取组(每天摄取辣椒素90-250毫克，约合每天不吃9-25个墨西哥红辣椒)患胃癌的风险减少[2]。　　不过，这两篇论文在谈到辣椒与胃癌的关系时，都缜密地用于了“有可能”“涉及因素”等词，而没具体地得出辣椒致癌物的结论。　　2006年宾夕法尼亚州立大学的努拉尹·艾林（Nuray Erin）等人证实了辣椒素造成乳腺癌细胞一些基因的传达量上升，而这些基因全部与细胞的生长、细胞分裂和癌症的进展有关，因此，他们指出辣椒素通过增加与鼠乳腺癌细胞细胞死亡有关基因的传达，强化乳腺癌细胞的蔓延[3]。

　　2010年韩国的科学家让大家的视线又转至辣椒与皮肤癌的关系上来。他们的研究成果公开发表在美国著名学术杂志《癌症研究》(Cancer Research)上。

不过，他们指出辣椒素只是一种辅致癌物（本身不具备致癌作用，只是与致癌物联合起到时能增进致癌物的致癌物效果），在对12-氧-十四烷酰佛波醇-13-醋酸酯（TPA）所致皮肤癌时起促进作用[4]。${FDPageBreak}　　治癌：　　上面提及两个流行病学研究虽然并无法具体解释多不吃辣椒可造成胃癌，但有可能早已开始让每顿饭无辣椒不欢的吃货们忧虑深感：辣椒对胃肠道性刺激那么大，应当不会致癌物吧？实质上，关于辣椒素与胃肠道癌症的研究还有另一面，有细胞实验指出胃癌细胞比长时间细胞更容易被辣椒素诱导细胞死亡[5]，且辣椒素还能引发人结肠癌细胞的细胞死亡[6]。　　另外我们总是被嘱咐较少不吃辛辣的东西，尤其是胃肠功能很差的时候更要咎辣，但有研究表明辣椒素需要维护胃粘膜，并可通过诱导胃酸黏液、减少胃粘膜血流量化疗胃溃疡[7]。

　　2008年美国知名学术杂志《细胞死亡》（Apoptosis）杂志公开发表了美国匹兹堡大学医学院关于辣椒素与“癌中之王”——胰腺癌的研究。研究人员找到辣椒素需要引发体外培育的人胰腺癌细胞的细胞死亡，且对长时间的胰腺细胞没影响[8]。

　　接着他们又做到了大鼠活体内实验：给重制了人胰腺肿瘤的大鼠饲喂辣椒素(2.5毫克/千克体重,每周5次；或5毫克/千克体重，每周3次)。结果找到辣椒素能诱导胰腺肿瘤的生长，而且没仔细观察到副作用。

加利福尼亚州立大学的一个研究组关于辣椒素和前列腺癌的研究与这个实验的设计、饲喂剂量基本相同，而且也得出结论了类似于的结果[9]。另外，近年也有辣椒素诱导鼠膀胱癌细胞、人肝癌细胞等癌细胞细胞死亡的报导。

${FDPageBreak}　　究竟致癌物还是治癌？　　辣椒究竟需要化疗癌症还是不会造成癌症这个问题在科学界仍然不存在争辩，研究者们不仅仍然未能对辣椒素与癌症的关系得出结论具体的结论，甚至对同一种癌症的起到，也存在争议，拿前列腺癌来说，有研究说道辣椒素能诱导前列腺癌细胞的细胞死亡并诱导异种重制的前列腺肿瘤的生长[9]，但也有研究结果表明辣椒素能增进前列腺癌细胞的细胞分裂[12]。这辣椒素与癌症之间纠葛的关系还必须更好的研究来厘清。　　有一点必须具体的是，这些关于辣椒素的致癌性或抗癌性的研究，不管得出结论的是不是我们所期望的结果，辣椒素增进癌细胞生长或诱导癌细胞细胞死亡，并不等同于我们不吃进来的辣椒致癌物或治癌。

　　因为，首先，虽然细胞实验和动物实验结果可以为更进一步的临床实验获取思路和依据，但它们和临床实验还是有相当大差距的，动物实验的结果不一定能反映在人体上，它对于人体的其他影响以及用法用量方面的问题也还必须解决问题；其次，辣椒中还有很多种其他的物质，不吃下去的辣椒中所不含的辣椒素否能产生和显的辣椒素完全相同的效果还是不得而知的，而且目前尚能缺少对辣椒素转入人体后的动力学研究。　　结论 ：对于辣椒素究竟是需要致癌物还是治癌，抑或辅致癌物，科学界还没统一的结论，而且这些细胞或动物实验的结果还无法必要等同于临床实验，我们并无法据此推断平时不吃辣椒不会造成癌症或化疗癌症。所以，没有适当因为这些研究就拒绝接受或是多不吃辣椒。

　　理解更加多：　　致癌物/治癌分不清，止痛有妙用。虽然人们对于辣椒素与癌症的关系依然存在相当大的争议，但是不含辣椒素的外用药膏和贴剂在止痛方面的效果毕竟实实在在的。

前面早已提及辣椒素和VR1受体结合能增进物质P的获释，贴剂就是通过源源不断地释放出来辣椒素，使其与VR1受体融合，加快神经末梢的P物质和其他神经递质的耗尽，从而减低或避免疼痛性刺激向中枢神经的传送，减低慢性疼痛症状[13]。　　辣椒素制剂早已普遍应用于化疗风湿性关节炎、骨关节炎、糖尿病性神经病逆等造成的疼痛症状方面。2009年11月16日，美国食品与药品监督管理局（FDA）批准后了Qutenza（辣椒素）8%贴剂用作化疗带状疱疹后神经痛[14]，这是第一个经FDA批准后的所含高浓度制备辣椒素的处方药。

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